木偶戲俗稱“泥頭戲”，是一門集文學、音樂、繪畫、雕刻為一體的綜合戲曲藝術。它以其內容的質樸美、形式的原生美、演藝的兼容美、音樂的和諧美長期根植于民間，成為正寧農村群眾世代傳唱的特色“絕活”。

正寧位于甘肅省東南部，三面河水環(huán)繞，一方子午林海莽莽，這里是中華文明的發(fā)祥地之一，境內有舉世矚目的黃帝陵、魏長城、秦直道和仰韶文化遺址，有全國迄今保存最完整的三座明代石碑坊，距六朝古都西安僅190公里，是回、漢、苗多民族聚居地，秦隴文化的交匯地。優(yōu)越的地理位置，豐厚的文化底蘊，賦予了木偶戲傳承發(fā)展的極佳環(huán)境。

木偶戲歷史悠久，根植民間，隨皮影戲一齊發(fā)展。盛唐時期，木偶戲從宮廷傳入正寧。明清時期唱紅鄉(xiāng)里。相傳，清朝同治年間，正寧縣宮河鎮(zhèn)王錄村民王篤在官家戲院領唱木偶戲，成為譽滿北地的挑線藝人，至今師傳五代，現(xiàn)存木偶戲箱2付，有木偶戲班4個，從藝人員40多人。

正寧木偶戲演唱極其方便，只有幾個人手，找一處不大的空地，拉一塊不大的幕布，演員便隱在幕后操縱著木偶表演。唱秦腔劇種，伴奏的樂器有弦樂、嗩吶、打擊樂。唱腔有“慢板”、“二六板”、“代板”、“二導板”、“墊板”、“滾板”等。扮演的行當有正旦、小旦、老旦、須生、小生、花面、丑角。演出大本戲、小本戲和神戲。當地人民利用這一原生態(tài)獨特的藝術形式表達他們純潔質樸的思想感情，祈求風調雨順，國泰民安，敬神祭祖，紅白喜事，演唱木偶戲都已約定俗成。它承載和體現(xiàn)著民俗性、集體性、藝術性和區(qū)域特殊性。在人類學、民族學、民俗學等方面有較高研究價值。它是我國民間戲曲藝術中一朵獨特的藝術奇葩，對弘揚傳統(tǒng)民間文化、繁榮戲曲藝術、促進社會團結進步有著積極的促進作用，成為人民群眾不可缺少的精神食糧。

2008年6月，“木偶戲”被甘肅省人民政府公布列入第二批省級非物質文化遺產名錄項目。